MOONEYES が文化的アイコンとなった物語
ほぼ100年の歴史を持つこのホットロッドブランドは、ただの象徴的なロゴ以上の存在。

南カリフォルニアのホットロッドシーンの歴史を語る上で、MOONEYES という名前なしではその重要性を語ることはできません。

MOON Equipment（ムーン・イクイップメント）は、ホットロッドブームの初期からカスタムカーに関わり、アメリカの兵士たちが第二次世界大戦から帰国した際に湧き上がった自動車への興奮を生み出す手助けをしました。そして、最も印象的なのは、現在に至るまでスピード業界で強い影響力を保ち続けていることです。

その過程で、MOONEYES は世界中のホットロッド文化の重要な一部となり、業界の文化的な辞典に欠かせない存在となっています。

Teenage Passion Ignites a Lifelong Automotive Career
ティーンエイジャーの情熱が生涯の自動車キャリアを燃え上がらせる

MOON Equipment の創業者であるDean MOON (ディーン・ムーン)は、1927年にミネソタ州で生まれましたが、その後すぐに父親が MOONSHINE (密造酒)を作っていたことで、家族全員でカリフォルニア州ノーウォークに引っ越すことになりました。家族の大黒柱である父親は、荒々しい生活を捨てて石油産業の中心地でカフェを経営する静かな生活を選びましたが、その息子はすぐにこの地域の若者文化の中心となる車に魅了されました。

ティーンエイジャーの頃、Dean は最初のホットロッドプロジェクトとして、オースティン・クーペの作業を始めました。これは彼が高校で得た機械工房の時間とうまく重なり、また、父親のカフェの向かいにあった Schaffer Tool Works の技師からの指導を受けたおかげで、彼は複数のキャブレターを搭載したエンジンに燃料を供給する機械装置であるフューエルブロックを作り始めました。

第二次世界大戦中に商船隊に短期間従事した後、Dean は家に戻り、自動車に対する情熱が距離によって薄れることはありませんでした。すぐに彼は再び製作業に戻り、地元のディーラーでメカニックとしての給料を補うために、ホットロッドのためのチューニングパーツの設計と製作を続けました。

ストリートレースシーンに深く関わり、可能な限り多くの地元のモータースポーツ団体と交流する中で、Dean は、自身が設計・製作しているパーツに対する需要が高まっていることに気づいた。彼のパーツは、愛車をより速くするためなら何でもするホットロッダーたちに求められていたのだった。彼は兄を巻き込んで、1950年頃に MOON Automotive（後のMOON Equipment）を正式に立ち上げました。しかし、その勢いは Dean が朝鮮戦争で海外派遣で二度目の軍務に就くことになり、一時的に途切れることとなった。その後、カリフォルニア州サンタフェスプリングスで兄弟が最初のショップを購入したことで、MOON Automotive は勢いを増し始めた。

MOON は急成長を遂げ、Potvin Cams を買収して製品ラインを拡大しBill Jenks(ビル・ジェンクス)が設計したカムシャフトは伝説的な地位を得ました）、Carroll Shelby(キャロル・シェルビー)に依頼され MOON Equipment Co.で、イギリスから送られて来た Cobra 1号車のチューニングを行い、Dean MOON と彼のスタッフがそのロードスターを強力にした Ford V-8エンジンを搭載しました。Deanはまた、アメリカ空軍で訓練を受けた熟練の写真家でもあり、1950年代と1960年代のホットロッドやレース文化の多くの側面を撮影し、その作品は当時の最も有名な雑誌に掲載されました。

MOON EYES
ムーン アイズ

MOON Equipment は、その忘れられないロゴがなくても成功を収めていたであろうが、このシンプルでありながら効果的なイメージが与えた強い印象が、企業の知名度を高めるのに役立ったことは間違いありません。

当初、MOON はロードスターを象徴としており、その上企業名が刻まれていました。しかし、名前の綴り方が、何か異なるものを生み出すきっかけとなりました。具体的には、「O」の中に目を描くアイデアが浮かんだのです。これは、Dean が「O」の文字をタイプする際に「Q」を使うか（あるいは、各「O」の後に、位置を戻して「O」の中にピリオドを付けて同様の効果を得る）という方法に触発されて生まれました：

・MQQN
・M◉◉N

これらの目とロードスターの黄色が、新しいロゴの主要な要素として選ばれました。そして、このロゴは最終的に、フリーランスの仕事を探していた地域のディズニー アーティストの一人によって作成されました。目の瞳孔が大きくなり、「MOONEYES」は MOON Equipment を識別するためのシンボルとなり、目だけでなく、目の中に「MOON」という文字が入っている場合にも使用されました。

MOON Caps (Discs) and Fuel Blocks
ムーン キャップ (ディスク) アンド フューエル ブロック

初期のMOON Equipmentには、2つの異なるビジネスラインが存在していました。もちろん、Dean は引き続き燃料ブロックの設計と改良を行い、スロットルリンケージやスピンアルミフューエルタンクなどの他のスピードパーツを追加しました。これらはすべて兄弟たちにとって強力な売れ筋商品でしたが、製品群に化粧品的なアップグレードを加えたことが、会社を大きく成長させる要因となりました。足型のガスペダル(ベアフット ガス ペダル)は、その時代のホットロッダーたちの精神を完璧に捉え、非常に人気を博しましたが、その売上でさえスピンアルミニウム製のホイールカバーには及びませんでした。これらのホイールカバー(MOON Disc/ムーン ディスク)は MOON のトレードマークとなり、1か月に10,000ユニットが出荷され（最終的に「ムーンキャップ」という言葉がカスタムカーの語彙に追加されました）、圧倒的な売れ行きを記録しました。

これらの象徴的な製品の多くは、現在もラインナップに含まれており、クラシックなホットロッドを作るために必要なあらゆるパーツを網羅する、非常に充実したパフォーマンス＆デザインパーツのカタログの一部となっている。

MOON On the Salt and the 'Strip
ムーン オン ザ ソルト アンド ザ ストリップ

MOON Equipmentは、その設立当初から多くの異なるタイプのレースに深く関わっていました。Dean MOON は、ストリートレースの趣味を拡張する形で、ボンネビルでのスピード記録の挑戦にも関わり、ビルダーおよびスポンサーとして参加しました。また、日産のファクトリーレーサー用に小型のシボレーV-8エンジンを製作するなど、異例のプロジェクトにも取り組みました。このエンジンを搭載したMOON 装備の日産R381は、1968年の日本グランプリで優勝しました。

ソルト フラッツ以外では、MOON Equipment はおそらくNHRAドラッグレーシングへの貢献で最も知られています。Dean はドライバーとして直接競技には参加しませんでしたが、MOON はアメリカでレースを行っただけでなく、1960年代に大西洋を越えて展示ツアーが送られることで、イギリスにも1320フィート（ドラッグレースの距離）の文化を広める手助けをしたドラッグスターを多数製作しました。

MOON Gets a Second Act as MOONEYES
MOONは「MOONEYES」として第二幕を迎える

最終的にシャーリーは、MOON Equipmentを閉鎖し、会社の遺産を未来に引き継げる買い手を見つけることを決意しましたが、再開の前に彼女は亡くなりました(1990年)。

そこに登場したのが 菅沼繁博 (Shige Suganuma)です。日本を拠点にしていた菅沼は、Dean および MOON Equipment との長い関係があり、Dean を親友として持ち、会社の製品を日本のホットロッドシーンに供給する主要な販売代理店の一人として活躍していました。菅沼は MOON Equipment の全資産を購入し、1992年に MOONEYES USA という名前で新たな章を開き、 Chico Kodama と共に企業の運営を行いました。

MOONEYES USA は今も変わらずアメリカの施設で運営されていますが、現在は本社を日本に構えており、菅沼の所有下での数十年にわたり、MOONEYES は真の国際ブランドとなり、世界中のホットロッディングの顔となっています。

MOONEYES Yokohama Hot Rod Custom Show
ムーンアイズ ヨコハマ ホット ロッド カスタム ショー

横浜で開催される MOONEYES YOKOHAMA HOT ROD CUSTOM SHOW は、同社の自動車文化への貢献がいかに長く魅力的であるかを示す完璧な例です。過去32年間、MOONEYES は日本で最も印象的な伝統的および現代的なホットロッドの集まりを成功させ、毎年25,000人もの来場者をパシフィコ横浜の会場に引き寄せています。

毎年、カスタムカーの世界の特定の側面に焦点を当てたスポットライトが組まれ、ブランドや車の製作技術、スタイルにスポットライトが当てられます。このイベントは、自動車を通じた自己表現の祝典であり、ホットロッディングがアメリカ発祥であるにもかかわらず、世界中の熱心なファンに受け入れられ、同じ情熱を持つ人々によって愛され続けていることを証明しています。

MOONEYES Historical Highlights
MOONEYES 歴史的なハイライト

MOONEYESは1950年にMOON Automotive（後にMOON Equipment）として設立されました。
・創業者 Dean MOON は、10代の頃からホットロッディングの世界に長い歴史を持っていました。
・MOON Equipmentは、ホットロッドのためにスピードパーツだけでなく、外装の強化パーツも開発しました。
・スピンアルミ製の ムーンキャップ(MOON Disc/ムーン ディスク)は、MOON Equipment の最も人気のある製品の一つです。
・MOON Equipment は、ボンネビル・ランド・スピード・レースや NHRA ドラッグレースで重要な役割を果たしました。
・Dean MOON の死後、MOON Equipment は Shige Suganuma によって買収され、MOONEYES USA / MOONEYES となりました。
・MOONEYES は毎年、横浜で日本最大のホットロッドイベントを開催しています。