今年の目標はDeNAベイスターズ優勝となっておりますので、(別に私が野球をやるわけではありませんが・・・)皆様覚悟しておいて下さいませ、秋は狂乱の横浜市となるはずです。Yとかいう東京のチームの小心者ピッチャーは必ず粉砕しますのでお楽しみに!
皆様、お正月はどう過ごされたでしょうか？私はミニカーのワックス掛けも程々にし、気づくとオーストラリアの大地に立っておりました、初夢ではなく・・・
今回ですね、オーストラリアはメルボルンのMQQNEYES Dealerである”John’ s Rod & Custom”というShopからのお招きにより、”Kustom Nationals”というイベントに招待して頂きました。オーストラリアはついこの前の2011年8月にブリスベンのイベントに参加して以来5年半ぶり、2度目の訪問となりました、またもやDown Under Tourだぜ!!
昨年の夏過ぎにですね、このKustom Nationalsのイベントポスターのデザイン依頼を受けまして、描くクルマの資料を送ってもらったところ、来たのがこの画像というおそろしい事実・・・・いいぞ～オーストラリア人!!
クルマはきっとイベント時には完全に出来ているのでしょうと仕方なく勝手に解釈し、仕上げたのがこちらのポスターでした。
そして今回現地で見た実車がこれでした。何にも出来てないじゃん!!
そんなビックリ体験をさせてくれたのがこちらJohn’s Rod & CustomのLukeさんです。笑顔は子供のようになるとってもシャイなカーガイでありました。
前回ブリスベンに行ったときは途中シンガポールで乗り換えがあり、朝横浜を出るとブリスベンに着くのは翌朝という恐怖の24時間移動でしたが、今回はメルボルン直行便がありまして約10時間の旅ですみました。真下に行くだけですがやっぱり遠いのです・・・・
オーストラリアは風景はアメリカなのに、右ハンドルの左側通行なのでヘンテコ気分になってしまいます。
Wildmanがタイの国民車と認めたタイエースじゃなくって、ハイエースはオーストラリアでも沢山走っておりました。200系ハイエースの世界制覇恐るべしですね・・・
こんな高速有鉛なトラックも現存してました、いい感じです。
おおっ、こんなところにバブルの名残のスバルSVXが・・・
空港から1時間ほどクルマで走ると大草原があり、そこに John’s Rod & Customがありました。草原の中のカスタムショップであります、避暑地でカスタムしている感じです。避暑地と言ってもオーストラリアは今は真夏、最高気温は何と35度に達し、真冬の日本から来た私には罰ゲームのようでした。
どこまでがお店の敷地なのかさっぱり分からない広さの土地に沢山のアメリカ車が置いてありました。
こちらのスクールバスは素敵過ぎですし、オーストラリア名物の「アメリカ車右ハンドル無理やりピックアップ」も当然あります。
こちらの車はオーストラリアにもっとも古くからあるHot Rodだそうです。
おおっ、こんなところにナゼか日本のパチンコ台が・・・
どれもこれもプロジェクトカーとの説明を受けますが、一体いつ作業が始まって、いつ完成するのかさっぱり分からないのんびり屋さんのプロジェクトなのだなと思いました・・・・
ビンテージな建物の壁には、今回15回目を迎えるKustom Nationalsの第一回目の看板が貼られておりました。
こちらは大草原を一人歩く、かわいい猫ちゃんでありました。ウチの猫の方が全然かわいいですが・・・
そして空港から計2時間ほど走ったところに今回のイベント会場となるPhillip Islandに到着しました。江の島を巨大化した観光地みたいな感じでローカルな良い雰囲気な場所です。
初日は少し時間がありましたので、動物園に行ってカンガルーにエサをあげたり、訳の分からない鳥やコアラさんを見たりと観光気分を味あわさせて頂きました。
さらにこの島の観光の目玉は「ペンギンパレード」なる、とっても小さなペンギンさん達が海から上陸する風景を見学する物がありまして、日本からも沢山の観光客が訪れておりました。
ちょうど今がシーズンだそうで、私もそのかわいらしい姿を見学させて頂きましたが撮影禁止なので、パレードが来る前に隠し撮りしたヒナの姿しかありません。ウチの猫の方が全然かわいいですが・・・
食べ物はですね、特に現地料理なる物には遭遇せず、英国名物のフィッシュ & チップスを何回も食べてました。
日本食屋さんにも入りましたが、普通な巻物と無難な（インスタント）ラーメンの味でした、いたって普通です。醤油はキッコーマンかと思ったら正田醤油でした。
そしてイベントはこの島で三日間に渡ってのんびり行われるのですが、初日は橋のたもとの公園でクルーズ形式で行われサンセットが綺麗なところに沢山のカスタムカーが集まり、Mackのビンテージなトレーラーがステージを引っ張って来てライブ演奏も行われていました。
もちろん車はアメリが車が多いのですが、当然右ハンドル率が高く不思議なものになっております。
日本車カスタムは前回のブリスベン同様殆どなくて、こちらロータリーRX3やロータリー換装のホールデン(いすゞジェミニのエンブレム)サニトラくらいしかありませんでした。RX3画像に写るおっさんは勝手に飛び出してきました。
そしてオーストラリアといえば何たってMade in Australiaのホールデンなのであります。今回もあっちこっちに新旧ホールデンが来ておりまして、変態の目を楽しまさせてくれました、ホールデン・ピクニックです。
こちらトーラスかと思っていたら、よく見るとホールデンのCalaisというクルマでV8の5リッター5速マニュアルという変態仕様でした。
こちらのクラウン観音開きにしか見えない1960年型セダンのオーナーさんはMQQNデカールを差し上げるとすぐに貼ってくれました。
のんびりイベントの２日目と３日目は場所をPhillip Island Circuitに移し、そこのピット周辺で展示を行い、2日目の夜は海辺の道路を一部閉鎖しそこでクルーズを行うといった流れでした。このサーキットはMoto GPも開催されている本格的なコースでありました。
Wildmanにはピット内のガレージを用意して頂き、35度の暑さをしのいでデモを行うことが出来ました、助かります。
2日間沢山のPinstripeのお仕事を頂き、ありがたかったです。ただ、サーキットが6pmでクローズドなので、それまでに作業を終わらせないと大変なことになるので、小心者は結構焦っておりました。
今回は途中でPinstripe Schoolも行いました。こちらが卒業生の方々になります、おめでとうございます!!今回受講された内、２人の方は趣味でPinstripeをやられているそうでとっても上手で驚きました、素晴らしい!!
オーストラリアの方々は毎年沢山Yokohama Hot Rod CustomShowに来られているので、日本でもオーストラリアでも見る顔が多くなっています。
又、今回いろいろアテンドして頂いたPeterさんが私を乗せてサーキットのコースを2周ほど走ってくれました。そのクルマが昔アメリカのTASCA FordでSpecial Orderで作られた427 Big Block搭載のFord Galaxy 500XLという貴重な個体でありまして、素晴らしいサウンドを響かせてました。クラッチもステアリングも重そうでしたが・・・
MQQNEYES からのAwardは個人的には変態ホールデンにあげてしまいたかったのですが、MQQNEYES Pickではなくて変態Pickになってしまうので、自重してこちらのクリーンで車高バッチリのPorsche 356A Coupeに決定しました、おめでとうございます!!!
なんだかんだで3日間のイベントはあっという間に終了し、2回目のオーストラリア出張は無事終了となりました。
今年もオーストラリアの方々は皆さん横浜に来られると言われていました、パシフィコでお会いしましょう!!!
そして日本に帰国後はオーストラリアの思い出をかみしめる為に、ミニカーで思い出にふけりました・・・
こちらはMade in AustraliaのMicro Models(マイクロ・モデル)という1/43スケールのミニカーでありまして、もちろん当時物(1950～60年代）になります。
Ford Mainlineは見事に「変態オーストラリア仕様無理やりピックアップ」を再現しており、裏板にはミッションやドライブシャフト、デフまで彫り込まれています。
ガラスも内装もない素朴なビンテージ・ミニカーですが、当時マイクロ・モデルは殆ど海外に輸出されないガラパゴス状態のミニカーだったので、入手が難しくコレクターは手を焼きました。
この気持ちの悪いルーフラインを見ているとオーストラリアを思い出しゾクゾクして来ました!!
